Se estima que alrededor del 15% de los niños sufren infecciones recurrentes, que afectan con mayor frecuencia a las vías respiratorias superiores (secreción nasal, sinusitis, inflamación del oído medio o de la garganta). Su principal causa es un mal funcionamiento del sistema inmunitario que, debido a factores ambientales desfavorables, no puede resistir más ataques microbianos.
En promedio, los niños tienen de cuatro a ocho infecciones respiratorias por año. Aumentar su número, incluso a 10-12 por año, puede estar asociado con ir a una guardería o jardín de infantes. Entonces entras en contacto con niños que están en el curso de la enfermedad. Los hermanos mayores, que "traen" los microorganismos patógenos a casa, inciden en la enfermedad más frecuente de los niños más pequeños.
El contacto con el humo del cigarrillo tiene un efecto negativo sobre la inmunidad. Los hijos de padres fumadores tienen muchas más probabilidades de desarrollar infecciones respiratorias en comparación con aquellos cuyos padres no fuman. No hay que olvidarse de las deficiencias nutricionales, que también perjudican las funciones del sistema inmunológico.
Inmunidad y alergia.
El sistema inmunitario es una estructura muy compleja y todos sus componentes deben funcionar correctamente para hacer frente adecuadamente a los microbios invasores. También requiere la estructura anatómica correcta y las funciones adecuadas de los órganos y sistemas del cuerpo humano. Por eso, en muchas enfermedades que no están directamente relacionadas con el sistema inmunitario, la eficacia del sistema inmunitario puede verse afectada. Pueden acompañarse infecciones frecuentes del tabique nasal, fibrosis quística, etc. Puede haber complicaciones bacterianas asociadas a la sobreinfección de lesiones de piel y mucosas provocadas por condiciones alérgicas.
Los niños alérgicos suelen sufrir infecciones de las vías respiratorias superiores (sinusitis, secreción nasal, otitis media). A menudo ocurre que un tipo específico de infección (p. ej., otitis media) reaparece en un niño debido a una alergia concomitante. Por otro lado, la rinitis alérgica crónica puede confundirse con la rinitis catarral recurrente, que es causada por infecciones virales entrelazadas con infecciones bacterianas. Una complicación "exótica" es una alergia a las bacterias oportunistas "propias" del niño, que agravan los síntomas de la enfermedad, causando inflamación y una reacción alérgica. El diagnóstico correcto de la alergia de un niño y su tratamiento adecuado ayuda a lidiar con las infecciones recurrentes y también reduce los síntomas que se asemejan a una enfermedad persistente o recurrente.
Infecciones frecuentes acompañan a las enfermedades coexistentes del niño: diabetes, enfermedades renales, fibrosis quística o reflujo gastroesofágico.
Inmunodeficiencia.
En alrededor del 10% de los niños, las infecciones recurrentes en realidad son causadas por un sistema inmunitario que no funciona correctamente. La inmunodeficiencia de un niño puede ser causada por un número o proporción anormal de células inmunitarias, o por una función de defensa deteriorada en estas células. Las funciones de otros elementos del sistema inmunológico también pueden verse alteradas, por ejemplo, moléculas especiales llamadas complemento.
Las inmunodeficiencias se dividen en:
- primaria, que incluye 200 enfermedades congénitas determinadas genéticamente ya presentes en niños pequeños, relacionadas con funciones anormales de las células del sistema inmunitario
- secundaria que puede aparecer a cualquier edad como consecuencia de enfermedades que afectan al sistema inmunitario. El ejemplo más famoso es la infección por el VIH, que destruye las células del sistema inmunitario.
Las infecciones en personas con inmunodeficiencia son motivo de gran preocupación porque aparecen con frecuencia, son prolongadas y graves, no son susceptibles a los medicamentos y tratamientos estándar y causan complicaciones graves. En el caso de inmunodeficiencia en un niño, además de las infecciones recurrentes, a menudo se pueden observar otros síntomas molestos, como diarrea crónica, aftas orales recurrentes, inhibición del aumento de peso y crecimiento normales o lesiones cutáneas purulentas.
Pruebas de laboratorio.
Al determinar las causas de las enfermedades demasiado frecuentes del niño, el médico realiza una entrevista con los padres o tutores y realiza un examen exhaustivo de los llamados niño físico. Para realizar un diagnóstico correcto, también es necesario solicitar las pruebas de laboratorio adecuadas.
